众所周知，蒸汽锅炉是我国耗能耗水的大户。目前国内拥有工业锅炉约100万台，其中蒸汽锅炉占有相当大的比例，但是蒸汽热力系统的能源利用效率还很低，仅为国际先进水平的一半左右，由此浪费掉的燃料资源相当于全年蒸汽供热系统总能耗的四分之一。此外，在蒸汽供热系统中有半数以上的凝结水没有经过完全回收和充分利用，每年浪费数以亿吨的水资源。
蒸汽的热能由显热和潜热两部分组成，通常用汽设备只利用蒸汽的潜热，释放潜热后的蒸汽还原成同温度的饱和水，即拥有显热的凝结水。用汽设备使用的蒸汽压力越高，排放的凝结水热能价值也就越大，据统计，不同压力下蒸汽产生的凝结水所含有的余热可占到蒸汽总热量的15%～30%，是一种数量可观、品质优良的理想余热资源。目前我国很多企业凝结水回收率很低的原因主要有以下几个方面：
