本书著者费尔迪南·德·索绪尔是本世纪最著名、影响最深远的语言学
家之一。他在1857 年出生于瑞士日内瓦的一个法国人家里。中学毕业后,于
1875 至1876 年在日内瓦大学读了一年,其后转学到德国,在来比锡大学学
习语言学。那时正是新语法学派诸语言学家和他们的老师古尔替乌斯
(G.Curtius)对语言学问题辩论得最激烈的时候。他起初完全站在新语法学
派一边,在奥斯脱霍夫(H.Osthoff)和雷斯琴(A.Leskien)的指导下从事
历史比较语言学研究工作,于1878 年写出他那篇杰出的《论印欧系语言元音
的原始系统》,使老一辈的语言学家大为惊奇。接着转学柏林大学,1880 年
回来比锡大学考博士学位,1881 年到法国巴黎,在高等研究学院教授梵语,
同时兼任巴黎语言学学会秘书,在整整十年间培养了梅耶(A.Meillet),格
拉蒙(M.Grammont)等语言学家,建成法兰西学派。1891 年离法回国,在日
内瓦大学讲授梵语和印欧系语言历史比较研究